Derfor tager det iværksættere 3 – 7 år at lave en succesfuld virksomhed

En succesfuld virksomhed tager ofte flere år at bygge. Jeg oplever, at iværksættere skal igennem både idéafprøvning, produktudvikling, salg og den svære overgang til en forretning, der kan fungere gennem andre mennesker.

Når iværksættere starter virksomhed, tror de ofte de får succes hurtigere end de gør.
Det tager oftest 3-7 år at lave en succes og i denne video fortæller jeg hvorfor.

Sender du fakturaer? – Brug Dinero, det er gratis – Gratis faktura Service

En succesfuld virksomhed skal igennem flere faser

Jeg har fået en mail fra en, der har set mine videoer og gerne vil forstå, hvorfor jeg siger, at det ofte tager tre, fem eller syv år at bygge en fornuftig virksomhed. Hvad er det egentlig, der tager så lang tid? Det er svært at give et enkelt svar, men jeg kan prøve at beskrive de faser, jeg har oplevet.

Der findes ikke en universel tidsplan. Det her er mine erfaringer og tommelfingerregler, som jeg fortæller om dem i maj 2013. Agera er for eksempel kommet op på 12 medarbejdere på omkring halvandet år. Vi havde allerede efter et år penge i kassen og ingen gæld. Men det er vigtigt at skelne mellem likviditet og regnskabsmæssigt overskud: Når indtægter og omkostninger blev periodiseret, så billedet anderledes ud.

Agera havde også nogle særlige forudsætninger. Min partner Nicolaj og jeg kunne hjælpe med trafik og erfaring, vi var heldige, og Rico og Martin gav den gas omkring 18 timer i døgnet. Mange af ingredienserne var til stede hurtigere, end de normalt er hos en ny iværksætter. Derfor kan man ikke bare tage den udvikling og regne med, at ens egen virksomhed følger samme tempo.

Test ideen med mennesker, der faktisk kan blive kunder

Først skal du have en idé. Den er vigtig, men du skal heller ikke gøre selve ideen til noget helligt. Kom ud og vend den med mennesker. Hvis du bare sidder og ruger på den alene, bliver den sjældent bedre.

Tal med reelle kunder og mærk efter, om der er træk i markedet. Ville de investere i det, du vil lave? Husk, at der er stor forskel på, hvad folk siger, og hvad de gør. Et venligt svar om, at det lyder spændende, er ikke det samme som en kunde, der tager tegnebogen op.

Hvis du kan, så prøv at få en konkret ordre allerede der. Du kan eksempelvis spørge, om kunden vil købe, hvis du kan levere om seks eller otte måneder, og tilbyde en rabat for at bestille nu. Det er lettere sagt end gjort, men det kan vise, om interessen er reel. Den første fase handler i høj grad om at finde ud af, om ideen faktisk har noget i sig.

Byg prototypen, mens du samler interesserede

Derefter skal der bygges noget. Nogle bruger de første tre–fem måneder på at finde kapital. Andre sparer op og bygger en prototype ved siden af deres arbejde. Jeg anbefaler som udgangspunkt, at du beholder dit almindelige job og får en prototype i gang. Begge veje tager tid.

Begynd samtidig at fortælle om produktet. Med Dinero oprettede vi en gruppe og fortalte om vores planer og fremdrift. På det tidspunkt kunne man med et Plus-medlemskab oprette en gruppe på Amino, og en gratis Facebook-gruppe var også en mulighed. Vi lavede også en side, der fortalte, at vi havde en hemmelighed på vej. Formen afhænger af produktet og af, hvad du har lyst til.

Det vigtige er at samle mennesker, som kan blive kunder. Opbyg en kreds på e-mail og Facebook, og fortæl løbende, hvad du arbejder på. Så starter du med nogen, der allerede interesserer sig for produktet, når det er klar.

Inviter de mest ivrige på en god frokost. Forklar ideen, lyt til deres input og skriv dem ned. Hold kontakten og giv dem mulighed for at prøve prototypen. På den måde får du ambassadører og sparring, og de får et produkt, som de har været med til at påvirke. Lad dem fortælle, hvad der fungerer, og lav de nødvendige ændringer.

Forløbet afhænger meget af produktet og kan tage måneder eller år. Lad os som eksempel sige seks–otte måneder. Det er ikke en fast deadline, bare et billede på, at udviklingen fylder noget.

De betalende kunder stiller andre krav

Når den første version kommer ud, og du får betalende kunder, får du et nyt slags modspil. Nu er det ikke kun mennesker, som synes, det er spændende at være med fra starten. Det er kunder, som har betalt og forventer, at tingene virker.

Og der er sandsynligvis fejl og mangler. Måske bruger du yderligere tre–seks måneder på at rette produktet til. Det gælder ikke kun IT. Har du åbnet en butik, kan det være sortimentet, der skal ændres, eller systemerne, der skal bringes i orden.

Imens skal du markedsføre dig. En gammel tommelfingerregel siger, at det tager tre år, før en ny butik på en gade rigtig kører. Folk i området skal opdage den, prøve den og anbefale den videre. Det sker ikke fra den ene dag til den anden.

Jeg oplever noget tilsvarende med en forretning på nettet. Det tager tid at få synlighed i søgemaskinerne, opbygge en gruppe af følgere, få links og henvisninger fra leverandører og få styr på målinger som Google Analytics og målsporing. Det er min erfaring fra den tid, ikke en garanti for en bestemt placering efter tre år. Alle de små dele skal udvikles og begynde at arbejde sammen.

Kapital og overgangen til fuld tid tager også tid

Undervejs kan pengene blive små, og så skal du vælge, om du vil søge kapital eller spænde livremmen ind og prøve at komme igennem selv. Jeg foretrækker, at man prøver selv, hvis det kan lade sig gøre. Men måske skal man tale med banken om en kassekredit, finde et lån eller søge kapital, eksempelvis gennem Amino Kapital, som jeg nævner i videoen.

Budgetter og møder med banker, investorer og långivere tager fokus fra produktudvikling og salg. Det er også en del af forklaringen på, hvorfor tingene trækker ud.

Du skal måske også beslutte, hvornår du skal sige dit almindelige job op. Min egen tommelfingerregel er, at det kan være relevant, når virksomheden giver omkring halvdelen af det, du skal leve for. Det er en regel, jeg selv har fundet på, ikke en facitliste.

Tanken er, at dit job måske får dine mest vågne og produktive timer, mens virksomheden får aftenerne, hvor du er træt. Hvis du flytter mere af din tid og energi over i virksomheden, tror jeg, at du ofte kan løfte omsætningen og hente resten hjem. Men det er noget, du må vurdere i din egen situation.

Den farlige fase kommer, når forretningen begynder at fungere

Måske begynder tingene at hænge sammen omkring år tre. Så kommer der kapacitetsproblemer. Skal du åbne butik nummer to? Skal webshoppen have lagerstyring eller en platform, der kan skaleres? Skal systemerne hænge sammen med et ERP-system?

De første år kan du ofte klare meget på en lidt improviseret måde. Men nu har du kunder, et brand og noget at miste. Hvordan tager du ordentlig backup? Hvad sker der, hvis du selv bliver syg? Skal du ansætte nogen?

Du kan stå med en forretning, der kører pænt, og alligevel være på vej ind i en meget vanskelig fase. Nu skal du lære at være chef, opgradere systemer eller drive flere butikker. Måske går du fra dropshipping til selv at have varer på lager og skal finde en lagermand eller et lagerhotel. Måske vil du begynde at producere i stedet for blot at importere.

Du kan ikke længere være alle steder og løse enhver fejl ved selv at løbe hurtigere. Du skal stole på andre og skabe en drift, der er større end dig selv. Det er et helt andet niveau af professionalisme.

Den fase kommer ofte efter to, tre eller fire år, og den kan tage lang tid. Det er der, opsparet overskud kan forsvinde på fejlansættelser, fejlproduktion, en forkert ny butik og alle mulige andre fejltagelser. Efter min erfaring er det ofte her, det for alvor bliver farligt.

Find nogen, der har gået vejen før

Derfor anbefaler jeg, at du får hjælp fra mennesker, som har prøvet det før. Det kan være en mentor, et advisory board eller en lille bestyrelse. Lyt til dem, der selv har været igennem overgangen. Den er svær at tage helt alene.

Hold også tungen lige i munden med økonomien. Du kan selv vælge ikke at tage løn ud i en periode. Den mulighed har du ikke på samme måde, når medarbejderne skal have løn, en ny husleje skal betales, eller en leverandør venter på sine penge. De regner med, at du betaler.

Det er nogle af de faser, der forklarer, hvorfor en virksomhed tager tid at bygge. Jeg fortæller det på vej til GoDream, hvor jeg sidder i bestyrelsen og skal lave en workshop med Nicolaj om netop en af de næste faser. Jeg håber, at erfaringerne kan give dig lidt inspiration til din egen vej.

Flere af mine erfaringer med at bygge virksomheder finder du i Iværksætter til jeg dør.