Nej din startup har ikke brug for en stor CEO

En stor direktør i en startup skal kunne arbejde under andre vilkår end i en stor organisation. Jeg fortæller om en dyr erfaring og om at vælge en leder, som selv kan tage fat i den virksomhed, man har nu.

Videoen er fra juli 2014. På en ferie på Korfu fortæller jeg om en dyr erfaring med at starte en virksomhed sammen med en direktør fra en stor virksomhed.

En stor direktør i en startup er ikke automatisk det rette valg

For nogle år siden kom en direktør fra en stor dansk virksomhed til os i SPAMfighter og foreslog, at vi skulle lave en virksomhed sammen. Det gjorde vi. Og det kostede os fem millioner kroner.

Der gik flere ting galt. Men en af de erfaringer, jeg vil dele her, handler om forskellen på at lede en stor virksomhed og at få en startup til at fungere.

Det er fristende at tænke, at en direktør, som har stået i spidsen for en stor virksomhed, selvfølgelig også kan lede en lille. Jeg mener, at det ofte er en stor fejl.

Min pointe er ikke, at de store direktører er dumme. Det er de bestemt ikke. Min pointe er, at deres arbejde foregår under nogle helt andre betingelser.

I en startup skal du selv ned og købe kaffen

I en stor virksomhed har direktøren mennesker omkring sig, som tager sig af alle mulige ting. En sekretær booker rejser. HR hjælper med ansættelser. Marketing laver markedsføring, og salg tager sig af salget.

Der er et budget, en organisation og en masse støtte. Direktøren skal træffe beslutninger og sætte retning, men behøver ikke selv at løse hver eneste praktiske opgave.

I en startup er der ikke nødvendigvis nogen af de funktioner.

Er der ikke mere kaffe, må du ned i Netto og købe noget. Skal du ansætte nogen, må du selv finde ud af hvordan. Mangler der morgenbrød, må du hente det. Skal virksomheden markedsføres, må du tage fat og få det til at ske.

Hvis du er vant til, at andre klarer den slags, kan det være et chok. Du sidder uden dine løjtnanter og soldater, og pludselig sker tingene ikke af sig selv.

Du går fra at holde folk væk til selv at opsøge dem

Der er også en forskel i måden, man får kontakt med omverdenen på.

Som direktør i en stor virksomhed er der mange, der gerne vil tale med dig. Pressen, bestyrelsen, forretningspartnere og medarbejderne har alle noget, de vil have din opmærksomhed til.

Du bruger derfor en del af tiden på at beskytte dig selv, så du kan få ro til at træffe de vigtige beslutninger. Du vælger, hvem du skal tale med, og hvem du ikke har tid til.

I en lille startup er situationen en anden. Der er ikke nødvendigvis nogen, som står i kø for at få et møde med dig. Du skal selv finde dem, ringe til dem og få møderne i kalenderen.

Det kræver, at du skifter fra at modtage henvendelser til selv at skabe aktivitet. I vores tilfælde oplevede jeg, at direktøren brugte for meget tid på at vente på, at der skete noget.

De gamle vaner kan bruge pengene på de forkerte ting

Forbruget fulgte også med fra det gamle direktørjob. Når der skulle rejses, var det første klasse og Sofitel. Der blev brugt penge, som om der var rigeligt af dem.

Det var der ikke. Pengene blev brugt på de forkerte ting.

En lille virksomhed har brug for en leder, som kan tilpasse sig dens virkelighed. Man kan ikke bare tage vanerne fra en stor organisation med over og regne med, at den nye virksomhed kan bære dem.

Du mister også de mennesker, som vurderer informationerne

Et andet problem var vurderingen af udviklingsarbejdet. Direktøren var vant til at få information gennem en produktchef og projektledere, som havde talt med programmørerne og vurderet deres tidsestimater.

Nu skulle han selv tale direkte med programmørerne. Hvis de sagde, at noget tog tre måneder, regnede han med tre måneder.

I den organisation, han kom fra, ville andre først have vurderet estimatet og lagt deres erfaringer ind i planen. I mit eksempel kunne et første bud på tre måneder ende som omkring ti måneder, før planen kom op til direktøren.

Det handler om de mennesker, som bearbejder informationerne, inden de kommer videre. Den støtte havde han ikke længere. Og efter min vurdering førte det til mange fejlbedømmelser.

Vælg en leder, som kan arbejde i den virksomhed, du faktisk har

Der findes selvfølgelig undtagelser. Men min erfaring gør mig meget skeptisk over for at hente en stor direktør ind i en startup eller en anden lille virksomhed.

De kan være dyre. De kan mangle den støtte, de er vant til. Og de kan have svært ved selv at skabe den aktivitet, som virksomheden har brug for.

På et senere tidspunkt, når virksomheden er blevet stor og har en organisation omkring ledelsen, kan den type direktør være relevant. Men du skal ikke ansætte til den virksomhed, du håber at have en dag.

Find en leder, der kan fungere i den virksomhed, du har nu. En, der selv tager fat, skaffer møderne og får arbejdet gjort, også når der ikke er nogen afdeling at sende opgaven videre til.

Læs også Min vej som leder for flere af mine erfaringer med ledelse i praksis.

Husk at Dinero er det absolut mest brugervenlige økonomisystem til din startup – klik her